За дверью – стена, за другой – мрак. Толкаю третью дверь – лабиринт. Темный, страшный, непознанный. Но я молодая и смелая. Иду по коридору. Двигаюсь на ощупь по стене. Стена шершавая, колючая и холодная. Пахнет сыро и мерзко. Вот и дверь. В щели бьет яркий свет. На двери надпись. Её плохо видно из темного коридора. “В танце не останавливаться”. Значит, танцы – там. И мне тоже туда.

Открываю; надежда и радость мои влетают в зал первыми. Там идет праздник, настоящий карнавал. Люди в масках. Маски разные: веселые и грустные, умные и доверчивые, но все – добрые. Идет игра в доброжелательность. У меня нет маски. Но вот они лежат. Примеряю. Холодная, отстраненная, с уверенным взглядом – самодостаточность. Страстная, горячая, с приторным запахом и лживыми глазами – всемирная любовь. Деловая, строгая, четко обрисованная; металлическая маска, жесткая, отталкивающая; медовая, проникающая в душу… Все они не держатся на моем лице. Что ж, разве я не хороша с естественным лицом? Не понимаю я эти маски..

Меня увлекает в танец жгучий брюнет. Он великолепен. Блеск в глазах, длинные музыкальные пальцы, страстные губы. Маска? Мне незачем это знать. Я в его власти, во власти танца, они ведут меня. Вокруг сыпется конфетти, яркое, непонятно липкое. Странная надпись на каждом кружочке – “ложь”… Что это? Я никогда не встречалась с таким понятием. Мой брюнет так щедр: он сбрасывает свою маску. Под ней.. другая – мудрость. Ах, это мой идеал! О, мой повелитель! И он красуется под яркими прожекторами. Он знает свою неповторимость. Он сейчас в центре внимания. Чинно раскланивается, целует руки дамам, ведет умные беседы с мужчинами. Но ему нужно оторваться от меня, от танца со мной. Я слегка порчу ему имидж. Надо ему помочь. Но нельзя нарушать правил игры, нельзя останавливаться в танце. Заменить партнера может только швабра. Вот сколько их расставлено по углам. Я получаю швабру, а мой партнер – свободу для общения с нужными ему масками. Поддерживать его имидж можно только с новыми партнерами. Но он вернется, он говорил..

…Где моя швабра? Не сбиваться с такта, твержу я себе. Раз-два-три, раз-два-…М-да, наступаю на швабру. Сбилась. А вот и он, мой герой, в новой маске. Конфетти сыпет все сильнее. Оно мешает мне смотреть. Все вокруг кажутся мне более злобными, чем вначале. Они восторженно хвалят вновь приобретенный имидж моего партнера, а у меня в глазах лишь конфетти: “ложь”, “ложь”, “ложь”, “ложь”…Я не выдерживаю этой эстафеты: блестящий партнер мой возвращается с новой и новой маской, все более облепленный конфетти, просит поддержать его, он устал, и, отдохнув, рвется снова за очередным трофеем.. Он уходит, смело переступая через упавших, не выдержавших бешеной пляски во лжи. А я вновь остаюсь со своей неизменной шваброй. Раз-два-три, раз-два-три.. Главное, не сбиться с такта, не наступить на нее в очередной раз..Да, еще внимательнее нужно считать, считать, считать, посчитывать, подхватывать.. К черту! Бросаю швабру. Мой брюнет уже нашел себе другую поддержку в лице.., нет, в маске деловой и непонятой женщины.

Я ухожу в свой темный коридор. По прежнему мерзко, шершаво, промозгло. Но нет навязчивого конфетти и обманных масок. Снова и снова двигаюсь на ощупь по стене. Мне нужен свет . Я боюсь темноты. Вот и очередная дверь. Другая. Но и я – другая.. В стоптанных туфлях, со сбитой прической, с болью в уставших ногах, с огромным количеством шишек.. Поднимаю руку открыть дверь. Что на ней написано? Не вижу. Но уже знаю, что там. “В танце не останавливаться”. Я оглядываюсь – где моя швабра?